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Tasso Torquato - Sorrento, 1544-1595:
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Il cantore dell'epopea
cristiana, il maggior poeta della seconda metà del
Cinquecento. Nacque da Bernardo, allora segretario di
Ferrante Sanseverino, principe, e dalla gentildonna pistoiese
Porzia de' Rosai. A Napoli fece i primi studi, presso i
Gesuiti, ma, quando il Sanseverino fu bandito come
ribelle da Carlo V e Bernardo lo seguì nell'esilio,
Torquato, non ancora decenne, si stabilì col padre a Roma
lasciando la madre e la sorella a Napoli, in
tristi condizioni.
Più tardi passarono a Urbino e,
nel '59, a Venezia. Dopo aver cominciato a Padova
gli studi universitari, Torquato cercò di continuarli a
Bologna, ma dovette fuggirne perché accusato autore di una
satira contro i professori e gli studenti di quella città; tornò
allora a Padova e, nel '65, si stabilì a Ferrara,
al servizio, prima, del cardinale Luigi Gonzaga, che
accompagnò in Francia riuscendo solo a farsi notare per la
sua imperizia diplomatica, poi del duca Alfonso II.
Fu questo il momento più felice della
sua travagliata esistenza: poeta, oratore e organizzatore di
spettacoli, godeva l'ammirazione e il favore di quella corte. E
intanto portava innanzi alacremente il suo poema. Dopo il '75,
quando già la Gerusalemme Liberata era compiuta, si
manifestarono in lui i primi indizi di quella infermità mentale che
doveva costituire la tragedia della sua vita: preoccupato delle
sorti del poema, cominciò a farlo leggere a letterati e
teologhi perché lo esaminassero dal punto di vista retorico
e teologico e gli indicassero i possibili errori.
Di qui consigli vari e discordi che il
poeta ora accettava contro voglia, ora combatteva
veementemente: quindi polemiche, ostilità e, sempre più palese,
l'apparire di una vera mania di persecuzione che culminò nel
tentativo di uccidere un servo da cui si credeva spiato. Affidato ai
monaci di S. Francesco e nuovamente accolto di poi nel
castello ducale, ne fuggì una notte pellegrinando a lungo per l'Italia
e rifugiandosi in fine a Sorrento, presso la sorella
Cornelia.
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