Con il termine caccia alle streghe si indica la ricerca di persone sospettate di stregoneria, basandosi a volte su fatti poco accertati o generati da ignoranza. Tale ricerca spesso si concludeva con processi sommari e con condanne esemplari.

Il fenomeno è sempre stato presente nella storia della società, ma ha registrato un particolare acuirsi soprattutto tra la fine del XIV secolo e l'inizio del XVIII secolo, alimentato anche da una sorta di panico morale, coincidente con la fine dell'Umanesimo e chiuso con l'inizio dell'Illuminismo.

Arresto di una strega - Incisione del XVI Secolo

Dal punto di vista scientifico è ovvio che la stregoneria sia un fatto mitologico e non rappresenti un crimine punibile: peraltro, da un punto di vista sociologico, si potrebbe affermare che, indipendentemente dal fatto che sia possibile o meno per una strega o uno stregone influenzare eventi o persone con la magia, le streghe e gli stregoni esistono nella misura in cui un numero di individui dichiara di esserlo e c'è chi è pronto a credervi.

Nella terminologia moderna, per estensione, con "caccia alle streghe" si indica l'atto di ricercare e perseguire determinate categorie di persone o un qualsiasi soggetto percepito come nemico, in particolare quando questa ricerca viene condotta usando misure estreme e con scarsa considerazione della reale colpevolezza o innocenza.