L'entità della persecuzione
Molti studiosi
hanno affrontato l'argomento e hanno discusso, nel tentativo di
determinare delle stime accettabili e condivise sul numero delle
vittime della caccia alle "streghe" durante i due secoli in cui
sia i tribunali dell'Inquisizione
che quelli della
Riforma le
condussero al rogo.
Il
raggiungimento di una certezza sul tema è ostacolato da molti
elementi: ad esempio, si è persa traccia di documenti e notizie
certe in ordine a gran parte dei processi, per i motivi più
vari.
Streghe nel Villaggio di Mora in Svezia.
Incisione del 1670
Pertanto le
cifre che si ipotizzano in ordine alle vittime della
persecuzione vanno considerate come ordini di grandezza e spesso
sono oggettivamente influenzate dalle opinioni e dalle
collocazioni culturali degli Autori che le hanno determinate.
Le ipotesi
minime parlano di circa 110.000 processi e 50.000 esecuzioni,
cifre successivamente ridotte dallo stesso autore a 100.000
processi e 50.000 esecuzioni,
esistono poi molti studi che pervengono a conclusioni di poco
superiori, mentre a risultati notevolmente distanti si collocano
pochi autori,
che parlano di 12.000.000 processi e 9.000.000 esecuzioni). La
situazione muta, ma non di molto, se si passa ad esaminare cifre
parziali riferite a particolari aree geografiche che sono state
oggetto di studi più particolareggiati ed approfonditi, sulla
base del ritrovamento di documenti processuali, ma purtroppo è
evidente che tali stime sono approssimate per difetto, non
essendo stato possibile recuperare la documentazione per ogni
processo celebrato.
Le Streghe di Salem
