Biografia
1960-1978
Di origine lucana,
dopo che i suoi nonni originari di
Bernalda (Mt)
emigrarono negli
Stati Uniti. Figlio
di Carmine Coppola noto musicista jazz di quei tempi. Coppola studiò
cinematografia alla
UCLA, dove durante la
sua permanenza realizzò numerosi
cortometraggi e film
brevi. Verso la fine degli
anni '60, iniziò la
sua carriera professionistica realizzando
film a basso budget
con
Roger Corman e iniziò
a scrivere
sceneggiature.
Nel
1971 Coppola vinse il
Premio Oscar per la
sua sceneggiatura di
Patton, generale d'acciaio.
Nonostante questo, la consacrazione arrivò come co-autore e regista
de
Il Padrino (1972)
e
Il Padrino parte II
(1974),
che vinsero entrambi l'Oscar
come "miglior film". Il secondo dei due capitoli è stato il primo
sequel a riuscire
in questa impresa.
Durante questo
periodo scrisse anche una sceneggiatura per il
remake del
1974 di
Il grande Gatsby
e produsse il film di
George Lucas
American Graffiti.
Dal 1979 ad oggi
Dopo il successo de
Il Padrino e del suo
sequel, Coppola diede
inizio all'ambizioso progetto di girare una pellicola ispirata al
capolavoro di
Joseph Conrad
Cuore di Tenebra,
ambientata, però, nel periodo della
guerra del Vietnam.
Il film, intitolato
Apocalypse Now (1979),
ebbe una produzione molto travagliata, inclusi dei
tifoni, e alcuni
attori e Coppola stesso soffrirono per abusi di
droga e crisi
nervose. La produzione venne ritardata e prolungata più volte, ma il
film apparve lo stesso sugli schermi cinematografici. Le fortissime
critiche ricevute all'apparizione unite ai forti costi di produzione
portarono quasi alla bancarotta la neonata casa di produzione del
regista
American Zoetrope.
Nel
1991 è stato
realizzato un
documentario,
Hearts of Darkness: A
Filmmaker's Apocalypse, diretto da
Eleanor Coppola
(moglie di Francis),
Fax Bahr e
George Hickenlooper,
che raccontano le difficoltà attraversate dalla troupe durante le
riprese di Apocalypse Now.
Nonostante i
problemi e e le difficoltà sofferte, Coppola portò avanti i suoi
progetti, presentando nel
1981 una versione
restaurata del film del
1927
Napoléon, che uscì
negli
Stati Uniti per la
American Zoetrope. Il ritorno alla regia avvenne nel
1982 con il
musical sperimentale
Un sogno lungo un giorno,
che sfortunatamente non fu un successo.
Nel
1986, Coppola diresse
con
George Lucas il film
con
Michael Jackson per i
parchi a tema
Disney
Captain Eo, che
all'epoca risultò il film più caro al minuto della storia (durata:
17', costo al minuto: circa un milione di dollari).
Nel
1990 completò la
trilogia del Padrino con
Il Padrino parte III,
che anche se non ricevette le stesse ottime critiche dei primi due
fu comunque un successo al botteghino.
Nel 1992 realizza
l'ennesimo capolavoro: il film
Bram Stoker's Dracula
vincitore di tre premi oscar (miglior trucco, migliori costumi,
migliori effetti speciali), con un cast d'eccezione: da ricordare
l'attore britannico
Gary Oldman nei panni
del Conte/Vampiro, il gallese
Anthony Hopkins che
da vita ad un eccezionale e "spiritato" professore Van Helsing, un
quasi sconosciuto
Keanu Reeves e una
notevole
Winona Rider.
Nel
2001 ha messo mano
nuovamente a
Apocalypse Now
per trarne una nuova versione,
Apocalypse Now Redux,
nel quale sono state inserite scene tagliate all'epoca ed un finale
diverso. Il
film passa dai 153'
della versione originale a 202', fornendo nuove sfumature e
particolari. L'operazione ha avuto un buon successo di critica e
pubblico.
Il suo rapporto con
l'Italia
Con l'Italia, e con
la
Basilicata in
particolare, i rapporti di Coppola sono strettissimi: la famiglia
del regista è originaria di
Bernalda, un centro
di 12 mila abitanti in provincia di Matera. Agostino, il nonno di
Francis, emigrò da Bernalda all'inizio del Novecento e Coppola, che
è nato a Detroit nel Michigan nel 1939 di Bernalda è cittadino
onorario dalla fine degli anni Ottanta, ci viene spesso in vacanza
approfittando anche delle spiagge della vicina
Metaponto sullo
Ionio. Il regista, in
Basilicata,e soprattutto nel metapontino,ha un progetto di rilancio
della zona. Invitato da "Sensi Contemporanei", un'iniziativa che
nasce dalla collaborazione tra ministeri dell'Economia, Beni
Culturali e
Biennale di Venezia
per promuovere la cultura del Sud, il cineasta americano annuncia:
"A Bernalda, paese dei miei nonni, voglio ristrutturare un antico
palazzo e trasformarlo in albergo esclusivo. Ma intendo anche dare
impulso al centro di formazione per sceneggiatori, scrittori di
teatro, musicisti e artisti che sorge a Torremare, nei pressi di
Metaponto". Ospite d'onore del Busto Arsizio Film Festival, il
regista ha spiegato che quello che costruirà a Bernalda sarà "un
piccolo hotel di sole dodici stanze per un turismo invisibile che
non modifichi il territorio. In Italia c'è già tanto turismo
industriale con negozi di souvenir e affini, mentre - ha concluso -
a Bernalda sarà diverso: non vogliamo cambiare nulla del paese di
mio nonno". Matera e il materano hanno catturato l'immaginazione del
regista e di Hollywood (nei Sassi sono stati girati i film
La passione di Cristo
di
Mel Gibson e
Nativity, con la
regia di
Chatrine Hardwicke ).
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