John Landis (Chicago, Illinois, Stati Uniti, 3 agosto 1950) è un regista, sceneggiatore e produttore cinematografico statunitense.

 

Biografia

 

Gli inizi

 

La sua carriera inizia da adolescente quando lavora come semplice portalettere per la casa di produzione 20th Century Fox. L'esperienza nell'ambiente maturata grazie anche a questa occasione, unita ad una lunga gavetta, gli permettono di conoscere moltissimi personalità, tra le quali Alfred Hitchcock, con cui allaccia un rapporto abbastanza confidenziale. Quando il "re del brivido" ricevette la notizia di un riconoscimento alla carriera conferitogli dall'American Film Institute, commentò sarcasticamente davanti a Landis: "Questo significa che sono morto".

 

Dalla gavetta ai primi lavori

 

Landis passa gli anni successivi frequentando quanto più possibile i set cinematografici che lo circondano, entrando sempre più nell'ambiente e facendo conoscenze importanti. Comincia la sua scalata lavorando come assistente di produzione. Appare nel film Slok (1976), che scrisse e diresse, ed in Ridere per ridere (1977).

 

Il trionfo

 

Il primo successo vero e proprio arriva grazie a Animal House, nel 1978, con John Belushi, che si rivela un trionfo. Il film anticipa la grande passione del regista per la musica soul. Ambientato nel 1962, Landis crea una band fittizia, Otis Day & The Knights, che durante il mitico Toga Party si cimenta con Shout, classico generazionale degli Isley Brothers. Nei panni del fantomatico Otis Day troviamo l'attore Jessie DeWayne, che però canta solo in playback; a prestare la sua voce soul ci pensa il cantante Lloyd Williams.

Due anni dopo, si garantisce non solo la celebrità internazionale, ma un posto nella storia del cinema grazie a The Blues Brothers (1980), scritto insieme a Dan Aykroyd, protagonista del film accanto a Belushi. Nel cast compaiono leggende della musica come Ray Charles, Aretha Franklin, James Brown, Cab Calloway e John Lee Hooker, che danno vita, insieme ai due protagonisti, a quella che è considerata la più bella colonna sonora della storia del cinema.

 

Le opere seguenti e l'incidente

 

L'anno seguente scrive e dirige Un lupo mannaro americano a Londra e Ai confini della realtà - Il film. Durante le riprese di quest'ultimo, tre persone, tra le quali due bambini, muoiono a causa di un incidente con un elicottero usato in alcune scene, che Landis aveva, forse, fatto avvicinare troppo durante alcune riprese. Nonostante non sia stato condannato, l'evento ha ovviamente scosso profondamente il regista.

 

Michael Jackson e "Thriller"

 

Landis è anche il regista di uno dei videoclip più famosi e costosi della storia, quello di "Thriller", di Michael Jackson, datato 1983.