Storia - I primordi

Gli inizi della storia del cinema di fantascienza coincidono o quasi con quelli della Settima arte. Il neonato cinema viene scoperto infatti come un mezzo che permette di portare sullo schermo non solo la realtà quotidiana, ma anche come un mezzo straordinario ed innovativo per visualizzare i sogni, le fantasie dell'essere umano, in modo da suscitare stupore e meraviglia nello spettatore.

Anche se i canoni del genere fantascientifico si preciseranno solo a partire dagli anni cinquanta, il primo film di fantascienza è considerato Viaggio nella Luna (Le voyage dans la Lune) del 1902 di Georges Méliès. Lo stesso Méliès è anche l'inventore dei primi effetti speciali.

Per circa mezzo secolo sarebbero quindi uscite una serie di opere che verranno definite solo a posteriori come fantascienza, ma sono più che altro appartenenti al genere avventuroso di ambientazione esotica, venato di fantastico e condito di dettagli pseudoscientifici. Fanno eccezione film quali Metropolis (1927) di Fritz Lang, o La vita futura di William Cameron Menzies del 1936 o ancora il meno noto Paris qui dort (1924) di René Clair (inedito in Italia). Queste pellicole costituiscono dei veri e propri punti fermi nella storia del genere e forniranno ispirazione per le produzioni successive, quali Aelita (primo kolossal sovietico), King Kong, Frankenstein, Il cervello mostro, La maschera di Fu Manchu, Island of Lost Souls, per citarne alcuni tra i più noti e suggestivi.

Alcuni dei film più rappresentativi dai primi del Novecento agli anni quaranta (tra parentesi vengono riportati titolo originale, se diverso, e nome del regista):

• 1902: Viaggio nella Luna (Le voyage dans la Lune, Georges Méliès)

• 1904: Viaggio attraverso l'impossibile (Voyage à travers l'impossible, Georges Méliès)

• 1921: L'Atlantide

• 1924: Aelita (Mezhrobpom), Paris qui dort (René Clair)

• 1927: Metropolis (Fritz Lang)

• 1928: Una donna sulla Luna (Fritz Lang)

• 1930: La fine del mondo (La fin du mond, Abel Gance)

• 1931: Frankenstein (James Whale)

• 1932: La maschera di Fu Manchu (The mask of Fu Manchu, Charles Brabin e Charles Vidor), L'Atlantide (Die herrin von Atlantis)

• 1933: King Kong (King Kong, Merian C. Cooper e Ernest B. Schoedsack), Island of Lost Souls (Erle C. Kenton)

• 1935: La città perduta (The lost city, Harry Revier), La moglie di Frankenstein (The bride of Frankenstein, James Whale)

• 1936: La vita futura - nel duemila guerra o pace (Things to come, William Cameron Menzies), Flash Gordon (Frederick Stephani)

• 1940: Dr. Cyclops (Ernest B. Schoedsack)

• 1942: Mostro pazzo (The mad monster, Samuel Neufeld)

• 1944: La donna e il mostro (noto anche come "La signora e il mostro", "Il cervello mostro") (The Lady and the Monster, George Sherman)

• 1948: L'Atlantide (Siren of Atlantis)

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