Conosciuto anche con i seguenti titoli: Crimson Altar, The - Crimson Cult, The (1970) (USA) - Curse of the Crimson Cult - Reincarnation, The Spirit of the Dead - Witch House - Black Horror

Origine: Inghilterra — Produzione: Three Stars Films; Bradford Karris — Interpreti: Christopher Lee, Barbara Steele, Boris Karloff, Mark Eden, Michael Gough, Rose Marie Reade, Michael Warren, Denys Peek, Nita Lorraine, Jenny Shaw — Soggetto: Jerry Soml — Sceneggiatura: Henry Lincoln — Fotogr. (a colori): Johnny Coquillon — Musica: Peter Knicht — Montaggio: Howard Lanning — Durata: 86' — Distribuz.: Indipendenti Regionali.

Soggetto

Il giovane antiquario Robert Manning è preoccupato per la lunga assenza di suo fratello Peter recatosi in provincia per affari. Avendo come punto di riferimento una lettera speditagli dallo scomparso, si reca in un vecchio castello, ma il suo proprietario, Morley, nega di aver mai conosciuto Peter. Rimasto suo ospite — è la sera in cui gli abitanti del luogo ricordano la condanna al rogo della strega Lavinia — Robert ha, durante la notte, incubi spaventosi nei quali orrendi demoni e la stessa Lavinia cercano di costringerlo a un patto di sangue col diavolo. Risvegliatosi, Robert si accorge, da una ferita al braccio, che qualcosa gli è realmente accaduta; la scoperta di un passaggio segreto, di maschere animalesche e di uno strano registro, lo convincono del tutto di non aver affatto sognato la sua allucinante esperienza. A questo punto la ricerca della verità, nella quale gli è di valido aiuto Eva, nipote di Morley, rischia di diventare mortale per la ragazza. Devoto servitore della strega, infatti, Morley l'ha aiutata, a distanza di secoli, a vendicarsi dei suoi discendenti, di tutti i giudici che la mandarono al rogo: Eva perciò (per parte sua legata a vincolo di sangue con Lavinia) aiutando Manning ha intralciato la vendetta della strega, ed ora deve essere uccisa. Il provvido intervento di un esperto in scienze occulte sventa il proposito di Morley, che perisce fra le fiamme al posto della nipote.

Critica

Una banale vicenda semplicistica nella narrazione e scontata nei particolari.

Giudizio morale

Elementi superstiziosi, scene e situazioni sconvenienti motivano la classifica. IV.

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