Lasciamo da parte definizioni e significati. Poniamoci invece una domanda ben precisa: quando ha inizio il genere? Ebbene volendo trovare un nucleo capostipite nobile e autoriale, potrei citare Georges Melies.

In effetti fu uno dei padri della fiction cinematografica e del cinema fantastico. Amante del teatro illusionistico, ne prende i caratteri e gli espedienti tecnici per realizzare film densi di trucchi e sketch teatrali. In molte delle sue opere sono presenti esseri strani e trucchi anche di tradizione grandguignolesca.

Accanto a questo autore non possiamo che citare in toto il cinema tedesco espressionista. Un fenomeno di forte impatto artistico, punto di riferimento doveroso della storia del cinema tout-court. Ricordiamo alcune pellicole: “Lo studente di Praga” di Paul Wegener, del 1913, “Der Golem” di Henrik Galeen, del 1914, i film di Robert Wiene, "Le mani dell’altro” del 1924, “Il gabinetto del dottor Caligari” del 1919, le opere intense di Friedrich W. Murnau “La testa di Giano”, “Nosferatu” e “Faust” rispettivamente del 1920, 1921 e 1926. E non si possono non citare Paul Leni e soprattutto Fritz Lang (da Metropolis a M, il mostro di Dusseldorf).

Ma a dire il vero solo allontanandosi da questi antesignani di grandissimo valore e spostandosi in America, appare in maniera esplicita una produzione continua e dedicata esplicitamente all"horror movie”.

I canoni sono quelli delle produzioni classiche hollywoodiane, budget medio alti, ottimi attori imprestati al genere spesso di nazionalità straniera, il ricorso alla trasposizione cinematografica di testi della letteratura gotica, presenza di rudimentali effetti speciali, un indirizzo scelto nei temi narrativi che è chiarito dai titoli dei film prodotti dall’epoca del muto fino agli anni cinquanta: Dottor Jekyll e Mr Hide, 1920, Il fantasma dell’opera, 1926, Dracula, 1931, Frankenstein, 1931, La moglie di Frankestein, 1935, L’uomo invisibile, 1933, La mummia, 1932, The black Cat, 1934, King Kong del 1933, L’uomo lupo del 1941.

segue

Indice